La gestión de los foros en el e-learning

La incorporación de foros en el eLearning es una gran herramienta para la comunicación: permiten compartir opiniones con, y entre los alumnos, son un elemento dinamizador del curso, y favorecen el desarrollo de las habilidades sociales.

Pero, ¿qué es el foro?, es un espacio habilitado para que los usuarios aporten puntos de vista, opiniones, dudas o respuestas sobre un tema previamente establecido. Todos los mensajes quedan grabados de forma ordenada según la hora y fecha que se escribieron.

Normalmente los sistemas de gestión del aprendizaje (LMS) suelen ofrecer esta funcionalidad dentro de sus características. De esta manera, el docente sólo tendrá que hacer algunas configuraciones básicas.

¿Qué aportan los foros?

Los foros en la formación online son un recurso muy útil y muy valorado dentro del sector, tanto por los estudiantes como por los profesores.

A veces, se tiende a pensar que el eLearning tiene el gran inconveniente de que se pierde el contacto de los alumnos entre sí y con el docente. Esta afirmación carece de realidad en muchas formaciones, siempre que se cuente con herramientas apropiadas como lo son los foros.

• En una formación online, no todos los usuarios tienen la posibilidad de estar conectados de forma sincrónica, es por ello que la comunicación a través del foro es una buena forma para mantener el diálogo y el intercambio de opiniones entre usuarios. De esta forma, todos estarán involucrados en la conversación.
• Al ser un espacio para la comunicación que permite al usuario tomarse su tiempo para responder y plantear cuestiones, se generan pensamientos más elaborados y profundos que en una conversación rápida.
• Este espacio también es el idóneo para los usuarios más introvertidos. Mientras que en las clases sincrónicas (presenciales o telemáticas) pueden tener una actitud más cohibida, en esta comunicación asíncrona tienen la posibilidad de explicar sus puntos de vista e interactuar con otros usuarios.
• Los temas planteados no son cerrados, sino que se abren nuevas líneas de debate y se llegan a nuevas conclusiones gracias a la participación de todo el grupo.
• La posibilidad de tratar temas ajenos a la formación también es un recuerdo muy interesante para los alumnos. Crear vínculos te ayudará a establecer una relación y fomentar el trabajo en equipo.

Para los alumnos, el foro es el lugar donde «escapar» del temario organizado y dar su opinión en un ambiente más relajado, donde todos los participantes tienen las mismas oportunidades de colaborar.

Para el formador, es la forma de romper el hielo y crear lazos fuera de las clases conociendo mejor al grupo. También, da la posibilidad de detectar deficiencias o incluso de obtener temas a tratar en futuras formaciones.

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Pautas para la gestión de los foros en el eLearning

Los foros de la formación online son uno de los elementos dentro del eLearning que no pueden estar sin supervisión. Si bien es verdad que los estudiantes han de sentirse libres para realizar preguntas y compartir sus pensamientos y experiencias, los foros requieren de cierta atención.

A continuación dejamos tres puntos clave a tener en cuenta para la gestión de los foros en eLearning:

• La apertura de un debate es muy recomendable, pero solo si se le va a realizar el correcto seguimiento. Crear un tema de discusión o plantear una pregunta son buenas formas de abrir la comunicación, pero las respuestas han de ser controladas para evitar situaciones confusas por respuestas incorrectas o desviaciones en el tema.
• Evita las polémicas: procura que los temas a tratar no involucren asuntos controversiales. Evita la tensión entre tus alumnos y procura que la comunicación sea fluida y productiva.
• Cuando se detecte una actitud negativa o un comentario fuera de lugar, es recomendable contactar en privado con el autor. Esta vía será más discreta, mantendrá el tono cordial del foro y se evitarán discusiones públicas.

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El foro es un ambiente importante para quien imparte formación online. Ten en cuenta que este espacio te permitirá conocer sobre las inquietudes de los alumnos. Esta información es muy valiosa, te puede servir para establecer futuros cursos o modificar las pautas de aprendizaje que se han llevado a cabo hasta el momento.

Con él es posible transformar un curso online en una experiencia dinámica, interactiva y completa. Y tú, ¿cómo gestionas el foro? déjanos en comentarios tus tips, ¡hagamos crecer a la comunidad!